La escritora argentina Gabriela Cabezón Cámara ganó el National Book Award (NBA) 2024 en la categoría de literatura traducida por We Are Green and Trembling, la versión en inglés de su novela Las niñas del naranjel, publicada originalmente por Random House y traducida por la estadounidense Robin Myers para New Directions. El anuncio se realizó en una ceremonia en Cipriani Wall Street, donde la autora celebró el reconocimiento con un discurso en español.
“Voy a hablar en español porque sé que a algunos fascistas no les gusta”, comenzó diciendo al recibir el premio, en alusión a las políticas antiinmigratorias del gobierno de Donald Trump.
Cabezón Cámara dedicó el galardón a la humorista gráfica Maitena, su pareja, y agradeció a su traductora, a Ana Laura Pérez, su editora argentina, y “a la educación pública y gratuita”, a la que atribuyó la posibilidad de su carrera literaria. “Gracias a la educación pública argentina, y gracias a sus trabajadores, porque sin ellos, la gente trabajadora como yo no estaría acá. Gracias, teachers”, dijo.
Myers, por su parte, destacó la calidad del libro y condenó el apoyo de Estados Unidos a la ofensiva israelí en Gaza.
La ceremonia, marcada por protestas contra la creciente prohibición de libros en Estados Unidos, también distinguió al escritor estadounidense George Saunders con la medalla por Contribuciones Distinguidas a las Letras. En las demás categorías, el NBA fue para Rabih Alameddine (Ficción), Omar El Akkad (No Ficción), Patricia Smith (Poesía) y Daniel Nayeri (Literatura Juvenil).
El premio otorga a su ganadora unos 10.000 dólares, una medalla de bronce y una estatuilla. Cabezón Cámara los divide con Myers, quien se encargó de llevar la novela al inglés. Como en el libro, Myers fue la encargada de traducir las palabras de Cabezón Cámara para la audiencia que presenciaba la entrega de premios.
Con este reconocimiento, Cabezón Cámara —que este año obtuvo también el Premio Fundación Medifé Filba, el Sor Juana Inés de la Cruz, el Premio Perfil y el Ciutat de Barcelona— se convierte en la tercera argentina en recibir un NBA, después de Julio Cortázar (1967) y Samanta Schweblin (2022). Su novela compitió con obras de Solvej Balle, Anjet Daanje, Hamid Ismailov y Neige Sinno.
“Las niñas del naranjel”, la novela premiada
La premiada novela Las niñas del naranjel fue publicada por la editorial Random House en 2023, y ficcionaliza una historia verídica sobre la religiosa católica española Monja Alférez, quien nació como Catalina de Erauso en el País Vasco en 1592, huyó del convento San Sebastián el Antiguo en el que era novicia, y se sumó travestida como varón a la Conquista de América, bajo el nombre de Antonio.
Sin embargo, el ejército lo persigue, y gracias a la Virgen del naranjel, Antonio logra salvarse de la horca y huir de un cuartel militar con dos niñas guaraníes, famélicas, capturadas por los españoles, y una manada de animales. El grupo se adentra en la desafiante selva paranaense. Antonio, en tanto, tiene la promesa de escribirle a su tía, priora del convento del que se escapó siendo novicia, donde le cuente todas sus aventuras.
Las niñas del naranjel es una novela que, desde su publicación, apasionó a lectores y obtuvo varios reconocimientos, entre ellos el Premio Sor Juana Inés de la Cruz en Guadalajara, México; el Premio Ciudat de Barcelona en lengua castellana; el Premio Fundación Medifé Filba, y el Premio Perfil.
Otras obras de Cabezón Cámara
Entre otras piezas destacadas de la escritora se encuentran Las aventuras de la China Iron (2017), la China Iron acompaña a Liz, una inglesa que va tras su marido llevado por la leva. (Ella no busca a Martín Fierro, ese gaucho que se la ganó en un partido de truco. La China escapa), La Virgen Cabeza (2009), que narra la historia de Cleopatra, una travesti venerada como santa en una villa de Buenos Aires, y Le viste la cara a Dios (2011), novela corta sobre la trata de personas que fue elegida Libro del Año por la Revista Ñ y adaptada posteriormente a novela gráfica.
